Los cinco mejores destinos para geeks

En toda planificación de viaje se contemplan los deseos y los gustos de cada turista en particular. De un modo similar por el cual un experto en vinos deseará aterrizar en las viñas y bodegas francesas o aquellas que disponen los anchos campos al sur del continente americano, los amantes del chocolate en Suiza o los fans de la moda en la ciudad italiana de Milán; los geeks (hombres y mujeres que siguen las alternativas del cosmos tecnológico) también cuentan con una serie de destinos que les harán vibrar.
La gran fuente para ellos es el libro de John Graham-Cumming titulado El atlas geek: 128 sitios donde la ciencia y la tecnología cobran vida. Se trata de una gran recopilación de estos espacios, una excelente guía turística para viajeros amantes de la ciencia, la ingeniería, Internet, y demás asuntos relacionados a la tecnología.
Vayamos a los prometido. A continuación, los cinco mejores destinos para geeks:
El recorrido comienza en Silicon Valley, ubicada en la zona sur de la Bahía de San Francisco, al norte de California, en Estados Unidos; es una de las mecas del mundo techie. Además de contar con numerosas universidades, cientos de empresas vanguardistas han instalado sus bases en este valle. En la poblada lista se destacan Adobe, Cisco, Electronic Arts, HP, Yahoo!, Microsoft y, la estrella del lugar, Google, cuyas oficinas son visitadas por muchos curiosos que se pasean en bicicletas por los caminos que comunican a las oficinas. Eso sí, hay que contar con una invitación para poder pasar.
Aunque si de Microsoft se trata, los viajeros querrán conocer la sede que la compañía ostenta en las afueras de Seattle, Washington, más específicamente en la ciudad de Redmond. Se trata de un campus de 15 millas, con ochenta edificios, viviendas, un museo y un espacio que conmemora en lanzamiento de cada uno de sus productos. Además cuenta con un centro especial para visitantes en el cual es posible adentrarse en la historia del gigante al que Bill Gates supo dar forma. Por cierto, uno de los lagos del lugar lleva por nombre ?Bill?.
Seguimos viaje y alcanzamos el distrito de Akihabara, en Tokio, Japón. Se trata de una ciudad pletórica de luces pero, por sobre todas las cosas, sede de las novedades del mercado electrónico. Una buena noticia: hay muchos comercios ?Duty Free Shop? en los cuales pueden adquirirse productos libres de impuestos con solamente mostrar un pasaporte de turista. Los amantes de los videojuegos también estarán de para bienes en Akhiabara, ya que allí se concentra gran parte de la producción del segmento relacionada al animé.
El continente asiático tiene más atractivos. Por ejemplo, Hong Kong, al sur de China, es también una plaza en la que pueden encontrarse todo tipo de dispositivos a un muy bajo precio. Además, en determinadas épocas del año pueden disfrutarse impresionantes espectáculos de luces que fulguran desde los rascacielos engalanando la ciudad y sus costas.
El último destino de esta lista regresa a tierras norteamericanas, más precisamente a la ciudad de Austin, en Texas. Se trata de uno de las capitales de las compañías especializadas en tecnología. Es además reconocida por ser ser del Festival Interactivo South by Southwest, un evento que reúne a las personalidades más importantes de las compañías con más de cuatrocientos paneles, conferencias y charlas de interés acerca de la tecnología de punta.

¿El fin de una era para las consolas de videojuegos?

De una era de poder y dominación a otra de incertidumbre e interrogantes. Los próximos días pueden determinar el futuro de los grandes del videojuego.

Este año, la E3, o Exposición del Entretenimiento Electrónico, que comenzó el lunes en Los Ángeles, representa más que la cita más importante en el calendario del mundo de videojuegos. Marcará el disparo de partida para la siguiente fase de la batalla por el control de la sala de estar, cuando una nueva generación de consolas salga a escena.

Para entender cómo esta industria multimillonaria llegó aquí, conviene recordar dónde estábamos hace 18 años.

Era 1995, y los periodistas especializados en el ramo -y no eran muchos- recorrían la primera convención E3 en la ciudad californiana.

El nombre que estaba en boca de todos era el de un recién llegado: Sony. Su consola PlayStation intentaba colarse en un mercado de marcas bien establecidas, bajo la égida de Sega y Nintendo.

Sony quería un pedazo de un pastel valorado en US$4.000 millones. Sega tenía su Saturno y Nintendo -ausente del show- se preparaba para lanzar el N64. Entretanto, el Jaguar de Atari ya acumulaba polvo en el cajón del olvido.

Al final, fue PlayStation el que llevó a la industria a otro nivel, forzando la transición de una audiencia geekal público en general y elevando las ventas de juegos, por primera vez, al nivel que obtenían las películas más taquilleras.

En la E3 edición 2013, la batalla es por una industria que se estima maneja unos US$18.300 millones.

La cifra es jugosa, pero no cuenta la historia completa. El año de mayor venta fue 2008, con US$ 28.9000 millones.

'En 2012 el mercado mundial por consolas y juegos de PC sufrió una caída significativa, del 18%', dice Piers Harding-Rolls, director de la firma analista IHS y experto en videojuegos.

'Este año el mercado ha estado tranquilo, en parte por la transición de consolas y la falta de nuevos títulos. Pocos se han vendido bien, con algunas excepciones. Vaticinamos un declive en las ventas del 10%', añade.

Este año y el próximo se espera haya algo de entusiasmo debido a las nuevas consolas, pero los expertos no creen que puedan recuperar el terreno perdido.

Estudio afirma que cada vez somos más tontos

Los dispositivos tecnológicos -creados por seres humanos, no permitamos la omisión de este dato- son cada vez más inteligentes: con coherencia conceptual, los móviles de avanzada son conocidos como smartphones; la robótica avanza con pasos de gigante;se diseñan impresoras capaces de producir alimentos; los vehículos que se conducen solos parecen estar vuelta de la esquina; e incluso existen manuales de escuela capaces de saber si el alumno ha leído con atención el texto o ha eludido las páginas digitales. Éstos son solamente algunos ejemplos de la creciente inteligencia de la máquina.

Por contrapartida, al parecer, los seres humanos somos cada vez menos inteligentes. Al menos así lo afirma una investigación difundida por la Universidad de Amsterdam. Según el estudio publicado en el magazine Intelligence en promedio los occidentales hemos perdido 14 puntos de IQ (coeficiente intelectual) desde la era Victoriana, período que va de mediados del siglo XIX hasta comienzos del XX en el cual tuvo lugar parte de la Revolución Industrial.

Las conclusiones del estudio parten del análisis de 14 pruebas de reacción consistentes en presionar un botón en respuesta a un estímulo visual, las cuales fueron realizadas entre 1884 y 2004. Cuanto más reciente el caso, mayor demora de respuesta evidenciada. Mientras que los del siglo XIX demoraron un promedio de 194 milisegundos, hacia el año 2004 el tiempo de reacción ascendió a los 275 milisegundos. El responsable de la investigación reconoce que si bien las antiguas máquinas de medición no eran tan sofisticadas como las modernas, el entrecruzamiento de datos es válido.

Provocativo, no hay dudas, el estudio holandés ha ganado difusión. Huffinton Post y Discovery News, sitios entre los cuales ya aparece el nuestro, dedican un artículo a esta temática. Que el tiempo en que demoramos en presionar un botón sea la medida de nuestra inteligencia es una evidencia poco vigorosa. A fin de cuentas, ¿por qué competir con nuestros ancestros?